С первых шагов цивилизации человек пытался именовать окружающие его места. Первоначально процесс номинации проходил стихийно: не существовало регламентации да и обобщенного опыта присвоения имен горам, рекам, озерам, болотам, населенным пунктам. Каковы же психологические аспекты географического названия? Из каких соображений исходил человек на заре культуры, когда вынужден был становиться автором географических названий? Здесь не случайно сказано «вынужден». Одной из причин возникновения имени является необходимость в нем. Человеку, которого постоянно окружает многочисленное количество объектов, стало трудно обходится без географических именований. Вот пример этого.
Красный холм высится среди окружающей равнины тысячи лет, по ней течет водный поток, несущий белесоватый ил — продукт размыва горных пород. Однако долгое время ни холм, ни река не имели имени.
Географические названия возникли из потребности. Появился человек, обосновался у красного холма или белого потока, стал хозяйничать, выросли селения. Их нужно было отличать друг от друга, нужно было понять, о каком сенокосе, выгоне, пастбище, пашне идет речь, отсюда и потребность в их географическом названии. Селение у холма получило название Краснохолмское, а река стала известна как Белая.
Но эти географические названия неодинаковы по существу. В первом случае селение именуется по близлежащему холму, а во втором — сама река стала именоваться Белой, и первоначально названий типа Белореченск, Белоречное, Белорецк не возникало. Но со временем, в процессе дальнейшего заселения и освоения долины Белой, исторического развития ее бассейна подобные образования могли появиться.